序論

古代を人間社会の構造化における大きな時代として定義したあと、次に問うべきは、最初の大きな文明の中心がどこに現れたのかということです。その答えは、ひとつの場所やひとつの歴史的経路に限定されません。世界の複数の地域で、それぞれ異なる速度で、持続的な都市生活、組織化された権力、社会的分業、記念碑性、制度化された信仰、そして時には文字の形態が現れました。これらの中心は同一ではありませんが、いずれも、広大な人口を組織し、歴史に深い痕跡を残すことのできる、ますます複雑な集団的枠組みを生み出したという点を共有しています。

「文明の中心」という言い方は、「文明的な」民族とそうでない民族が存在したことを意味するものではありません。ここでこの表現が指すのは、持続的な都市、交易網、中央集権的または階層的な権力、学知の伝統、大きな象徴体系、重要な芸術作品といった、ある種の歴史的構造化が早い段階で集中した空間です。したがって、この概念は人間社会のあいだに価値の序列を設けるものではなく、分析のための道具として慎重に用いなければなりません。

この章の目的は、古代世界の主要な中心を提示し、それぞれの特質を示し、なぜそれらが古代史の中で中心的な位置を占めるのかを理解するための大きな共通点を明らかにすることにあります。

文明の中心とは何か

文明の中心とは、大規模な集団生活のいくつかの基本的側面が早い段階で、しかも持続的に発展する空間のことです。それは単に古い場所や人口の多い場所ではなく、比較的複雑な人間組織の形が成立する場なのです。

いくつかの頻出する特徴を認めることができる

• 恒久的な都市中心の発展
• 農業の強化と資源管理
• より明瞭な社会階層
• 構造化された政治権力の出現
• 活動の専門化
• 地域内または長距離の交流
• 記念碑的建築
• 強い宗教的または儀礼的制度
• ときに文字によって支えられた、組織化された集団的記憶

これらの基準は、硬直した枠組みとして用いられるべきではありません。すべての中心が、まったく同じ要素を同じ時期に、同じ形で備えているわけではないからです。この概念の重要性は、何よりも比較にあります。すなわち、人間組織が高い歴史的密度に達した地域を見出すことを可能にするのです。

なぜこれらの中心は特定の地域に現れるのか

最初の文明の中心は偶然に生じたわけではありません。それらは複数の要因が重なる文脈の中で現れました。その誕生を単なる「自然的原因」に還元してはなりませんが、地理的環境が重要な役割を果たしたことはしばしば確かです。

頻繁に見られる要因

• 農業に適した河川流域
• 比較的安定した水資源
• 余剰を可能にする肥沃な土地
• 移動と交流の可能性
• 人口の漸進的集中
• 集団労働を組織する必要
• 調整または支配を行える権力の成立

大河はしばしば中心的な位置を占めます。なぜなら、それらは農業生産、輸送、通信、そして時には領域の象徴的統合を可能にするからです。しかし、河川だけですべてを説明することはできません。社会はまた、灌漑、堤防、道路、農事暦、宗教建築、政治制度を通して、自らの環境を能動的に変えていきました。したがって文明の中心は、環境条件と組織化された人間の応答が交わる地点に生まれるのです。

メソポタミア ― 都市・国家・文字の非常に古い中心

チグリス川とユーフラテス川のあいだに位置するメソポタミアは、しばしば最古級の大文明中心のひとつと見なされます。この地域では、重要な都市、強力な神殿、構造化された政治権力、そして初期の文字形態が非常に早く発展しました。そのため、古代都市社会の重要な例を示しています。

メソポタミアの都市は、単なる住居の集合ではありませんでした。それらは政治的・経済的・宗教的・象徴的な中心だったのです。ウルク、ウル、ラガシュ、バビロンのような都市は、農業生産、再分配、祭祀、行政、そして時には大規模な戦争までも組織できる社会の存在を示しています。神殿と宮殿は、富と権力の集中において根本的な役割を果たしました。

メソポタミアが古代史にもたらしたもの

• 大都市の興隆
• 王国、そして帝国の成立
• 楔形文字の発展
• 精緻な法的・行政的伝統
• 影響力のある宇宙観、神話、学知
• 宗教的・政治的記念碑性

メソポタミアが重要なのは、それがあらゆる文明の「絶対的な始まり」だからではなく、都市、権力、宗教、行政、文字による記憶の結びつきをきわめて早い段階ではっきり示しているからです。

古代エジプト ― 連続性・中央集権・記念碑性

古代エジプトは、もうひとつの根本的な大文明中心を成しています。ナイル川流域を軸に構成され、その政治的・宗教的連続性は非常に長い期間にわたって顕著です。ナイル川は生命線でした。土地を肥沃にし、農業のリズムを定め、領域の各部分を結びつけたのです。しかし、ここでも環境だけですべては説明できません。エジプトは強い政治的中央集権、力強い王権イメージ、そして卓越した記念碑性を築き上げました。

ファラオの権力は、政治的権威、聖なるもの、そして宇宙的秩序の結びつきを体現していました。エジプト国家は、巨大建造物、行政、葬祭儀礼、領域管理の中に見られるような、驚くべき組織能力を発展させました。ピラミッド、神殿、彩色された墓、巨大像は、単なる美的誇示ではありません。それらは世界観、権力観、そして永続性の観念を表現しているのです。

エジプト文明中心の主要な特徴

• ナイル川とその周期との強い結びつき
• 持続的な政治的中央集権
• 神聖王権
• ヒエログリフと書記の伝統
• 大規模な記念碑的建築
• 深い宗教的・葬祭的連続性

古代エジプトは、文明の中心が革新だけでなく、象徴的・政治的構造を長期にわたって維持し、再構成する強い能力によっても特徴づけられうることを示しています。

インダス文明圏 ― 都市計画・組織性・相対的な謎

インダス川流域の文明は、古典的な叙述ではしばしば扱いが少ないものの、初期古代の主要な中心のひとつです。それはインド亜大陸北西部の一部にあたる広大な地域で発展しました。モヘンジョダロやハラッパーのような遺跡は、規則的な都市計画、排水設備、整った建築空間、高度な都市管理を備えた、驚くほど組織的な都市を明らかにしています。

この文明が特に魅力的なのは、その文字記号についてまだ確実な解読を持たないにもかかわらず、高度な組織性を示していることです。そのため、政治的・宗教的・社会的な仕組みの重要な部分は、いまだ再構成が難しいままです。それでも、都市計画、工芸、交易、標準化された物品の存在は、顕著な構造化を証明しています。

インダス文明圏の特徴的要素

• 計画都市
• 交通と水管理の巧みさ
• 発達した工芸
• 地域内および長距離の交流
• まだ十分には解読されていない文字または記号
• 都市構造の中に見える集団的組織性

この文明中心は、ひとつの重要なことを思い起こさせます。すなわち、私たちの過去理解は利用可能な資料にも左右されるということです。文明は、私たちに対して部分的に沈黙している場合でも、主要な存在でありうるのです。

古代中国 ― 国家・儀礼・長い文明的連続性

古代中国は、その政治的・儀礼的・知的連続性の深さによって、主要な文明中心を成しています。最初期の国家的力学は、権力、儀礼、親族関係、戦争、文字が強く結びついた枠組みの中で形成されました。きわめて早い時期から、権力の中心、宮廷文化、洗練された儀礼器物、そして秩序・正統性・天と地と権威の関係をめぐって組織された思想が発展していました。

中国の古代史は、ひとつの王朝やひとつの政治形態に還元されるべきではありません。ここで重要なのは、制度、文字文化、強力な儀礼枠組み、そして継続と変容の高い能力を備えた文明が早くから成立したという点です。

古代中国文明中心の重要な特徴

• 構造化された政治中心の成立
• 儀礼の大きな役割
• 文字の早期発展
• 精緻な儀礼器物と芸術作品の生産
• 権力・宇宙観・社会秩序の密接な関係
• 変化の中でも非常に顕著な文明的連続性

古代中国は、最初の文明中心が単に都市が出現した場所であるだけでなく、思考、統治、伝達の持続的な枠組みでもあったことを示しています。

古代アフリカ世界 ― 複数の歩み

古代アフリカは、エジプトだけに還元することはできません。エジプトがその一部であることは確かですが、アフリカ大陸には、王国、商業中心、政治的形成体、多様な芸術文化を伴う、きわめて多様な歴史的経路が存在しました。非ヨーロッパ中心の視点における大きな課題のひとつは、まさにこの多様性を回復することにあります。これは従来の叙述の中でしばしば過小評価されてきました。

ある地域では、中央集権の形態、長距離交易、工芸や冶金の伝統、強い象徴的構築が早い段階で発達しました。別の地域では、異なる仕方で集団生活が組織されましたが、それによって複雑性が低くなるわけではありません。したがって、古代アフリカ世界と複数形で語るほうが適切です。

覚えておくべき点

• 地域ごとの大きな多様性
• 時期に応じたサハラ横断および地域内交易の重要性
• 多様な王国と権力中心の存在
• 豊かな芸術的・技術的・宗教的伝統
• 大陸を均質化する見方を避ける必要

古代アフリカ世界を最初の文明中心の中に十分に組み込むことは、長い歴史記述上の周縁化を正し、古代の地図を本当に広げることにつながります。

古代アメリカ世界 ― 地中海中心史観の外にある文明

アメリカ大陸の古代文明は、古代史叙述の遠い付録としてではなく、それ自体でひとつの歴史的中心として考えられるべきです。それらは独自の都市中心、独自の宇宙観、独自の権力形態、独自の記念碑的芸術、独自の知の体系を発展させました。その時間軸が地中海世界の区分と必ずしも一致しないとしても、それらを含めることは古代世界の全体像に不可欠です。

とりわけメソアメリカやアンデスの諸社会は、組織化、象徴構築、世界観察、政治的階層化における力強い能力を示しています。それらは、高度な社会的・宗教的・芸術的複雑性に到達する道が複数あることを示しているのです。

それらの研究がもたらすもの

• 古典的古代叙述の脱中心化
• 文明形態へのよりグローバルな理解
• 時間・宇宙・権力への別の関係性の可視化
• 主要な都市的・記念碑的伝統の承認

古代研究におけるそれらの位置は、アメリカ大陸を忘れた古代世界の地図は完全ではないことを思い出させます。

つながった中心か、それとも並行した中心か

最初の文明中心のすべてが、初めから直接接触していたわけではありません。相互につながりながら発展したものもあれば、より並行的に発展したものもあります。したがって、二つの極端を避ける必要があります。

• 古代世界を完全に孤立した別々のブロックとして想像すること
• 逆に、すべての中心がただちに全面的につながっていたと想像すること

現実はもっと微妙です。近接する地域や徐々につながっていった地域のあいだには、非常に早い時期から交流が存在しました。他方で、別の中心は長いあいだ主として固有の論理に従って発展しました。重要なのは、次の両方を理解することです。

• 独自の地域的力学の存在
• 徐々に生じる循環の可能性
• 接触が歴史的変化において果たす役割
• 直接接触がなくとも、それぞれの歩みがもつ固有の価値

この視点は、すべての文明をひとつの拡散中心の尺度で測ることを避けさせてくれます。

最初の中心に共通する点

その多様性にもかかわらず、最初の文明中心には、混同することなく比較を可能にするいくつかの共通点があります。

頻繁に見られる共通点

• 強い領域的基盤
• 継続的な農業組織
• 都市中心の成長
• 相対的な権力集中
• 重要な宗教制度
• より明瞭な社会階層
• 記念碑的または規範化された芸術の発展
• 集団的記憶の構造化
• 大規模な調整能力

しかし同時に大きな違いもある

• 発展速度の違い
• 文字の位置づけの違い
• 中央集権の度合いの違い
• 信仰形態の違い
• 政治形態の多様性
• 都市・農村・権力・聖性の関係の違い

したがって、比較は決して均質化へと導いてはなりません。ここでの比較は、共通性と特異性の両方をよりはっきりと浮かび上がらせるためのものです。

なぜこの章が重要なのか

最初の文明中心を研究することは、古代がひとつの民族やひとつの地域から始まるのではないことを理解する助けになります。古代は世界の複数の空間で、それぞれ固有の論理に従って生まれますが、その周囲にはしばしば共通した問いがあります。すなわち、大規模な集団生活をどのように組織するのか。権力をどのように配分するのか。人間、神々、大地、時間をどのように結びつけるのか。記憶をどのように伝えるのか。持続する形をどのように築くのか、という問いです。

この章が中心的であるのは、これ以降に続くすべての基本地図を与えてくれるからです。次の章では、さらに以下の点を深めることができます。

• 文字と記憶
• 権力と宗教
• 交流
• 芸術と知
• 遺産

覚えておくべき重要なポイント

• 最初の文明中心は世界の複数地域に現れた
• それらは単一のモデルを形成しない
• メソポタミア、エジプト、インダス文明圏、古代中国、複数のアフリカ世界、古代アメリカ世界が主要な位置を占める
• 文明の中心は、強い集団的構造化によって特徴づけられるのであり、何らかの優越性によってではない
• これらの中心は比較可能であると同時に、深く異なっている
• 非ヨーロッパ中心の視点によって、古代の始まりの真の複数性をよりよく理解できる

次章への移行

最初の大きな文明中心が特定されたなら、次に自然に浮かぶ問いは、これらの社会はどのように記憶、権力、信仰、知を保存し、組織し、伝えていったのかということです。
したがって次章では、文字と国家の発明を扱うことができます。